ЗОЛОТАЯ ЩУКА
Я ловил рыбу в Дубултах, в реке Лиелупе.
Надо сказать, что заниматься там этим не очень приятно, хотя река большая и даже рыбная.
Неприятно потому, что стоять приходилось на бетонной дамбе, а за самой спиной проходила железнодорожная линия, по которой через каждые пять-десять минут грохотали электрички.
Да и рыбаков там многовато, лучшие места всегда заняты. И кругом неуютно — ни куста, ни травинки, все бетон и бетон…
Но нередко здесь попадались и приличные окуни, и неплохая плотва, и даже лещи. А уклеек можно было ловить сотнями.
И все-таки ловля в таких местах приносит мало удовольствия…
Но одна рыбалка мне запомнилась…
Как-то я для развлечения ловил уклейку. И заметил, что возле небольшого островка кувшинок то и дело выпрыгивала из воды всякая мелочь. Я понял, что за ней охотится какой-то хищник.
Насадил на тройник только что пойманную небольшую уклейку и подбросил ее к самым листьям кувшинки.
Поклевка произошла мгновенно.
Уклейка у меня была маленькая, а тройник — большой. И поэтому я решил не ждать, когда хищник заглотит ее, — сразу сделал подсечку и почувствовал сильный рывок.
Хищник устремился на середину реки. Я прикинул, что это взяла щука килограмма на полтора.
И, действительно, вскоре подтянул ее к берегу.
Подсачека со мной не было. Но я увидел, что щука взяла верно, и, не церемонясь, подвел ее к самой бетонной стенке, и схватил рукой за жабры.
И только здесь я увидел, что щука мне попалась необычная. Таких я никогда не видел.
Щук за свою жизнь я выловил немало. Одни отличались толщиной, другие — длиной. Окраска их была то серо-зеленой, то сине-зеленой, то буро-зеленой, то — в торфяных озерах — черно-синей.
Эта щука была золотой. Совершенно золотой, такой, какими бывают лини или даже караси!
Рыбаки, стоявшие близко от меня, увидев, как я вожусь с ней, сбежались ко мне. И каждый подходивший выражал удивление и восхищение:
— Надо же, золотая щука! Никогда такого не видел!..
Предстояло решить, что с ней делать.
Сам я рыбу почти не ем. Да и готовить ее было негде — жил я в доме писателей, надо было договариваться на кухне, чтобы ее зажарили. Делали там это с большой неохотой.
Да и окраска щуки была столь редкой, необычной, что я подумал: не отпустить ли ее как уникальный экземпляр? Пусть живет, может, и потомство ее будет таким же необычным…
Но потом решил отнести ее в писательский дом — показать всем, может быть, даже похвастаться. Тем более что в моем номере была ванна и щуку можно было долго держать живой…
Так я и поступил. Принес ее к себе в номер, наполнил ванну холодной водой и пустил туда щуку.
Какое-то время она полежала, не шевелясь, кверху белым брюхом, потом задвигалась, поплыла боком. А вскоре и совсем к ней вернулось равновесие, и она стала нормально разгуливать в ванне.
Во время обеда я рассказал своим соседям по столу, какую необычную щуку мне посчастливилось поймать.
И вот ко мне пошел народ. Почти все отдыхающие нашего дома побывали в моем номере.
И все долго любовались щукой и выражали свое восхищение:
— Совсем золотая!.. Какая красавица!.. Необыкновенный экземпляр!..
Несколько суток приходил народ любоваться щукой. Уже повидавшие ее рассказывали о ней другим, а те — третьим. Дети по нескольку раз заглядывали в ванну…
А как-то зашел я к врачу. Эта милая женщина решила прописать мне лечебный душ для укрепления нервной системы. А я сказал ей, что сам укрепляю ее по-своему.
хожу на рыбалку и чувствую себя лучше, чем после любого душа.
— Ну и ловите что-нибудь? —- поинтересовалась она.
— Бывает, что и ловлю.
— А что делаете с рыбой? Вялите?
— Нет, я ее не ем. Либо обратно выпускаю, либо отдаю знакомым…
— А я вот люблю рыбу, — сказала она. — Мне и мяса не нужно, когда есть свежая рыба!..
Вот я и решил сделать ей подарок:
— Вы знаете, — сказал я, — у меня сейчас как раз есть живая рыба. В ванной плавает. Щука. И еще необыкновенная — золотая!
— Правда? — удивилась она.
— Да, щука!
— И действительно золотая?!
— Совсем золотая! И я ее сейчас вам подарю!..
— Что вы, что вы!.. — засмущалась она. — Это неудобно—
— Нет, нет, я принесу ее вам немедленно! — сказал я, уже выбегая из ее кабинета…
Я приготовил ведро для щуки, зашел в ванну, чтобы взять ее, и тут обнаружил, что щуки там уже нет… Да, в ванне была только вода…
Я посмотрел на пол — может быть, она сумела выпрыгнуть, но и там ее не было.
Что мне было делать? Я попал в глупое положение: наобещал золотую щуку, а она исчезла…
Дверь моего номера была открыта. И, видимо, кто-то зашел в него и унес рыбу… Но кто?
Я решил пойти на кухню и спросить там, не просил ли кто пожарить рыбу.
— Просили! — сказал мне повар. — Писатель Н. просил зажарить ему щуку. Мы уже приготовили ему ее и отнесли…
И тут я вспомнил, что два дня назад ко мне заходил этот писатель Н. И я, зная, что он любит рыбу, сам предложил ему взять ее.
Он хотел зайти вечером, но, видимо, растянул это на два дня…
Пришлось мне идти к милому нашему врачу-невропа- тологу и извиняться.
Я рассказал ей всю эту историю и совсем не был уверен в том, что она ей поверила.
Ничего, — сказал я, — обещаю вам завтра же утром принести такую же щуку. Конечно, уже не золотую, но такого же размера…
— Да что вы, не надо! — снисходительно сказала мне она. — Это же совсем необязательно…
Все-таки на следующий день я поймал щуку. Такого же размера. И принес ей. Но конечно же не золотую…
