Имеются крупные озера в пустынных и полупустынных областях. Одно из них — озеро Балхаш — находится в Казахстане. По площади оно почти в три раза превосходит горное озеро Иссык-Куль. Протяженность его лишь немногим уступает озеру Байкал. Берега озера Балхаш песчаные и пологие и только северные контрастно выделяются по отношению к остальным: они имеют значительную крутизну, во многих местах видны обрывистые скалы. Озеро окружают большие полупустынные просторы, отчасти заболоченные места, использовавшиеся в основном для животноводства. Уже в 30-х годах в связи с открытием месторождений некоторых видов полезных ископаемых жизнь здесь заметно изменилась. Так, возник благоустроенный г. Балхаш, появились сады и парки, на орошаемых землях стали выращивать огородные культуры.